White Spirit là tên nhà hóa học chế tạo ra chất này lần đầu tiên vào năm 1928 bằng cách chưng cất phân đoạn dầu thô thành dầu tây (Kerosene) và Naphtha. Sau đó người ta dùng phản ứng hóa học để loại lưu huỳnh ra khỏi dầu tây và Naphtha, rồi tiếp tục chưng cất phân đoạn tại các nhiệt độ sôi khác nhau.

 

Kết quả thu được vài loại xăng trắng có nhiệt độ bốc cháy, nhiệt độ sôi, và tỉ lệ Hydrocarbons thơm (Aromatic Hydrocarbons) khác nhau. Vì thế các loại xăng trắng này có mùi và hiệu quả tác dụng khác nhau. Mùi càng mạnh thì khả năng tẩy rửa càng cao. Xăng trắng- White Spirit bay hơi chậm hơn và ít độc hại hơn dầu thông.

 

White Spirit hay xăng trắng là một loại dung môi không màu thuộc phân khúc của dầu lửa. Xăng trắng (White Spirit), còn được gọi là dầu thông vô cơ (Mineral Turpentine), thuộc loại dung môi từ dầu mỏ, tức phần hợp chất lỏng có thể cháy (Hydrocarbons), thu được qua tinh chế dầu mỏ. Những chất lỏng loại này được gọi chung là Naphtha. Xăng trắng còn được gọi là dung môi Stoddard.

 

White Spirit được dùng để pha loãng sơn dầu, sơn tàu biển, làm nhựa nhũ tương… White spirit – Xăng trắng là chất dùng để tẩy sơn, rửa bút lông và palette.

 

Xăng trắng – White Spirit không mùi (Odorless Mineral Spirit, viết tắt OMS) là xăng trắng không chứa Hydrocarbons thơm, bay hơi chậm, hầu như không có mùi, vì thế một số website ở Mỹ khuyến cáo các hoạ sĩ có thể dùng OMS để làm dung môi. Tuy nhiên xăng trắng và OMS khác dầu thông ở mấy điểm cơ bản sau đây:

 

- Lượng Hydrocarbon thơm, như Xylene và Toluene trong dung môi càng nhiều thì khả năng hoà tan của dung môi càng mạnh. Xăng trắng - White Spirit có rất ít  Xylene và Toluene , còn OMS hầu như hoàn toàn không có, vì thế không có mùi. Kết quả là khả năng hoà tan của xăng trắng (White Spirit) thấp hơn của dầu thông, còn cùa OMS là yếu nhất. Xăng trắng – White Spirit không hòa tan được nhựa dammar còn OMS không dùng để tẩy varnish được. Dùng OMS để vẽ khiến sơn tan như nước, chứ không sánh như khi dùng dầu thông.